御祭神 菅原道真公比類なき御功績を残された御生涯

我が国は、古代より朝鮮半島や中国などの大陸からもたらされた技術や制度を取り入れ、政治や法律、文化の興隆に役立てていました。ところが道真公が生きられた平安時代初期は、藤原氏を中心とした貴族が勢力を増し、中央と地方の格差が広がり、国政にほころびが見え始めた時代でした。そのような中、時の嵯峨天皇は、日本の再建には学問の力が必要であるとお考えになられ、学者の家系である菅原家がその一翼を担っていきます。

学問で朝廷に仕える家系にお生まれになられた道真公は、幼い頃より勉学に励み、33歳で文章博士という学者としての最高位に就かれます。当時の国家事業であった国史の編纂にあたって高い学識を発揮され、六国史の一つ『三代実録』に編者の一人として携わられました。そして日本書紀に始まる六国史のすべてを、それまでの編年体ではなく、項目ごとに編集した日本における初の百科事典である『類聚国史』を編まれました。この書物は、当時の災害や流行病などに先人たちがどのように対処してきたか知ることができる、大変貴重なものです。

また、日本独自の文化である和歌を漢詩に訳した『新撰万葉集』も編纂されました。これは菅家万葉集とも言われ、単なる翻訳ではなく海外へ日本文化の本質を伝えるべく、和の心を漢字に当てはめ表現したものです。道真公が日本のみならず、大陸の文化にも精通していたからこそ成しえた偉業であり、周辺国との文化交流を深めた御功績でもあります。

日本が独立した国としてあるために、学問がどのようにあればよいかを求め続けた真摯なお姿が見えてきます。

道真公は教育者としての一面もお持ちでした。私塾である「菅家廊下」では、多くの門下生が勉学に励み官僚として活躍し、一大学閥として名を馳せます。

また書写音読が主流であった当時にあって、画期的な教育方針を採りました。道真公は、学問の手法について以下のように記しています。

抄出とは「抜き書き」、藁草とは「カード」です。重要な言葉をカードに抜き書きすることは、現在ではよく知られた学習法ですが、当時としては革新的な方法でした。個人の知識を多くの人が共有することができるようになり、この手法があったからこそ『類聚国史』の編纂が可能になったと言われます。

自らの「勉学」を、社会のための「学問」へと発展させるという道真公の姿勢は、後に幕末の吉田松陰ら国学者が「実学」と呼んで倣ったものでもありました。道真公は教育者として、我が国の教育の進むべき道をお示しになられました。

政治家としての道真公が挑まれたのは、国家的な財政難と、最大の社会問題であった疫病と貧困の解決でした。讃岐守として現在の香川県に赴任し、過酷な労働や重税に苦しむ人々を目の当たりにされた道真公は、飢饉に見舞われれば国庫の米倉を開放し、干魃が起きれば雨乞いをし、人々に寄り添った政治を行いました。

ここでの御経験を御心に刻まれ、任期を終えて京に戻られるとすぐに、税制の改革に乗り出されます。それまでの人頭税（国民一人ひとりに納税義務があること）を土地税（土地に応じて税を納めること）に変えることで、身分に関係なく土地に応じた均等な納税制度へと改革したのです。また、その税の納入を地方の国司に請け負わせることで、財政は回復し貧困に苦しむ民が救われました。

また度重なる内乱により荒廃していた当時の唐の情勢を鑑みて、長年続いてきた遣唐使の停止を提言されたことで、我が国独自の法律と文化が形成されることになりました。これは、後に国風文化が花開くきっかけともなりました。

民のことを想い、国をより豊かに発展させるために改革に取り組んだ道真公は、政治家として右大臣という栄位を極められます。

道真公は、学問の道でも政治の道でも、真摯な姿勢を貫かれました。御自身の栄誉や出世のためではなく、第一にこの国のあるべき姿を考え、民の声に耳を傾けるお姿は、宇多天皇に続き醍醐天皇からも絶大な信頼を得るに至ります。しかし、時の左大臣藤原時平の策謀により、いわれのない罪を着せられ、大宰権帥として大宰府の地に左遷させられます。

大宰府での暮らしは過酷なものでありましたが、そのような境遇の中でも、道真公は天を恨まず人を憎まず、当時のお気持ちを詩に残されています。

また、大宰府の南にある天拝山に登っては、七日七夜に亘って国家の繁栄と皇室の安泰を祈られたと伝わります。いつか御自身の疑いが晴れることを願いつつ、延喜3年（903）年2月25日、再び京の土を踏むことなく、59年の清らかな御生涯を閉じられました。