探索認識神社
太宰府天滿宮的歷史
造訪日本這座舉足輕重且別具一格的神社，體驗神道信仰和發掘其1,100年來的歷史。了解太宰府天滿宮的主祭神——菅原道真遺留後世的貢獻，深入探索這片學問、文化與藝術聖地。
甚麼是「神道」？
神道是日本的原生信仰，源於人們對自然界的崇敬之心，也是日本文化不可或缺的一部分。日本人認為世間萬物皆為神祇不同的顯現方式，因而將祂們當作神來敬奉。
神道並無教條、經文或創教者，它由古代日本人在大地上種米、耕作及捕漁的生活衍生。古人感謝大自然的恩澤，也習慣在祂的力量與狂怒中過活。神道重視人與自然世界和諧共存，因此敬仰各式各樣的神，也時刻對大自然的庇蔭心懷感恩。此外，神道認為祖先是家族的守護者，因此祭祖也在神道中扮演十分重要的角色。
日本目前約有80,000座神社，這些神聖之地供奉許多不同的神，當中包括一些對社稷或國家有卓越貢獻的歷史人物，他們後世被奉作神明。太宰府天滿宮的主祭神就是一位重要歷史人物──菅原道真(845-903)，他被敬為天神，也是學問、文化及藝術之神。
太宰府天滿宮的起源
太宰府天滿宮為日本神道最重要的神社之一，也是天神信仰的總本社。這座神社在日本國內相當獨特，建於菅原道真(845-903)的葬身之處，他是9世紀的一位朝廷名士、政治家和學者，在此奉為天神，即學問、文化及藝術之神。
現在外型典雅的御本殿 於1,591年蓋成，其依919年的原型重建，最早則是905年規模相對極小的版本，當時僅是建於菅原道真墓地上的神社。逾1,100年以來，從門徒興建的小型神社，一路發展至今令人驚豔的太宰府天滿宮，由此可知菅原道真對於後世的影響至深。
太宰府天滿宮的大門為眾生敞開，讓人們自由進出御本殿祈福。尤其天滿宮作為學問之神社，每年吸引數百萬訪客前來期許考試成功及學業有成。遊客可以納福、祈願、購買御守，以及在廣闊優美的大自然中欣賞神道傳統。
菅原氏喜愛梅樹，於是天神神社與梅樹、梅花息息相關，6,000棵梅樹植於太宰府天滿宮，為日本各地供奉捐贈的「獻梅」。
菅原道真
太宰府天滿宮供奉著菅原道真(845-903)，他是才德兼備的學者，在10世紀被奉為天神，即學問、文化及藝術之神。845年，菅原氏生於學者世家，家族歷來對於天皇忠心耿耿，他也與祖先一樣，年幼時已顯露過人學識天賦及文學才華，年僅11歲便精通中國古典詩歌。好學不倦的菅原氏，以前所未見的驚人速度，通過國內一連串高等考試，在他33歲時已經成為文章博士（文學教授），晉升至當時學者的最高階級，享有備受尊崇的地位。
菅原氏一生為日本文化及政治貢獻良多，也是奠定日本文化的重要先驅，將外國文化優秀的部分引進日本，同時保留日本人的身份認同和思想模式，這套方法一路傳承至今。在政治方面，菅原氏支持社會改革，促進貧困社區復興，並以當時頗創新的方式向朝廷進諫外交事務。
菅原氏的成就獲得天皇賞識，成為顧問重臣，堪稱一代重要的政治人物。雖然菅原氏為天皇和國家鞠躬盡瘁，9世紀末時尤其對日本的發展竭盡心力，可惜他對天皇的影響力卻被當時主政的藤原家視為威脅。為了清除異己，藤原家密謀設局，讓菅原氏陷於濫權的不義指控，遭流貶到太宰府，被逼遠離親人和京都朝政。
菅原氏在太宰府的生活非常艱辛，他被奪去財產和名銜，只剩下簡陋的藏身之處和裹身之布，終日忍饑受餓，無處求援。生活雖讓菅原氏心力交瘁，但他卻沒有一蹶不振，反而坦蕩地承受苦困，對天皇的忠貞之心絲毫不減。他誠心地為皇室和國家的福祉，以及自己能夠回復清白之身向神祈求。903年菅原氏與世長辭，享年59歲。
往生之後，菅原氏獲得朝廷撤除生前對他的指控。不論生前或死後，菅原氏的過人學術才華、賢良方正的品德均受世人廣泛推崇。太宰府天滿宮建於這位偉人的長眠之地，1,100年來，前來朝聖的訪客不論背景，都向菅原道真致以崇高敬意。
學問聖地
菅源道真是日本史上最具影響力和廣為人知的學者之一，因此太宰府天滿宮與學問有著深厚的關係。日本和來自世界各地的學生和考生，專程來此祈願學有所成，並對學業成就酬謝神恩。追尋學問是畢生之事，因此太宰府天滿宮吸引不同階層和年齡的人們造訪，誠心祈求自我成長和增長智慧。
太宰府天滿宮親切、好客的環境，讓訪客深入認識菅原道真。神社內的多國語言資訊，詳細介紹祈願、挑選御守等神道習俗。至於御本殿（主神殿）後方的菅公歷史館，則以色彩繽紛的仿真模型及傳統博多人形，將菅原氏一生的故事呈現眼前。此外，陳列於太宰府天滿宮寶物殿的珍稀藝術品和工藝品，均與菅原道真及他所經歷的平安時代(794-1185)有關。
文化與藝術聖地
菅原道真是一位才華洋溢的詩人、書法家和著名的文學學者。他創作出多首流芳百世的古典詩歌，當中部分作品陳列於太宰府天滿宮寶物殿。他的文學藝術才華，以及對日本文化及社會帶來的貢獻，為後人樹立榜樣。在他去世之後與被奉為神祇的數個世紀以來，人們不吝將詩作與書法，還有畫卷、陶瓷器、能面（日本能劇中使用的面具）等擁有藝術及文化價值的作品，捐贈給太宰府天滿宮。由於菅原道真被奉為天神，即學問、文化及藝術之神，太宰府天滿宮所擁有豐富的藝術品和別具文化價值的工藝品，還包括神社內展出的大理石製 狛犬、14世紀的鳥居及御神牛；其他展品則陳列於該處兩間博物館，太宰府天滿宮寶物殿和菅公歷史館中。被譽為「學問、文化及藝術聖地」的太宰府天滿宮，擁有專屬的 藝術計劃。以神道為靈感，神社與多位知名的藝術家合作設計當代作品，以嶄新和具啟發性的方式，對日本的原生信仰作全新的詮釋。
